외딴방은 신경숙의 자전적 소설이다.

중학교를 졸업하고 구로공단 공장에서 16살 부터 20살 까지의 삶을 글로 그려 내었다.

산특 야간 고등학교를 다니며 글쓰기에 대한 집념을 희망에 안고
조세희 님이 쓴 난쏘공(난장이가 쏘아 올린 작은공)을 습작하며
힘든 시절을 견디어 냈다.

풍금이 있던 자리,깊은 슬픔,오래 전 집을 떠날 때,기차는 일곱시에 떠나네의
신경숙 소설을 읽은 기억이 있지만 이 소설 만큼 내 자신을 끌어 다니는
소설도 없었다. 내 판단으론 신경숙 소설의 가장 뛰어난 작품이다.

소설은 작가의 치열한 삶을 동반하지 않고는 표현의 치밀성과 작품의
완결성을 담보해 내지 못하는가 보다.

이 소설은 노동소설이나 이데올르기 색채가 강한 소설도 아니다.
한 여성이 오랜시간이 지난후에 과거를 회상하며 차분히 자신의 삶을 관조 하며 그려낸 작품이다.

빈곤의 시대 치열하게 자신을 일구어 살아가는 가족사이자
더 나은 미래에 대한 꺽이지 않는 열정과 자신을 지켜 나가기 위한
솔직한 모습들이 더 인간적으로 다가선다.

이념과 명분의 시대 였지만 묵묵히 자기 일을 하던 사람의 삶이 있는 그대로의
담담한 모습으로 일상이 그려내 지고 있었다 .