우리가 어렸을 때의  정월 대보름에는 우리의 사물패가 각 집마다의  마당, 큰 방, 부엌, 마루 등에서 풍악을 치며 잡귀를 쫒아냈다.  우리는 그 뒤를 신나게 따라다니는데  그 날은 동네의 잔치날이다. 그 사물패의 상쇄가 순채 할아버지였는데 꽹과리로 사물패를 리더하다가  나팔을 신나게 불어 재끼시곤 하고, 또 어떤 때는 머리에 쓴 상모를 이리저리 멋있게 돌리다가  어느 순간  고개를 홱 쳐들면 상모에 매달린 끈이 마치 살 아있는 듯 뻣뻣이 서게 하는 기막힌 연기를 연출하시곤 하셨다. 모두의 노력과 기능이 서로 조화되어 한 판의 재밌 는 농악이 연주되겠지만 그 한 가운데에서 그 것을 지휘하는 상쇄의 능력에 따라 모든 것이 좌우된다 할 수 있는데 내가 기억하는 한의 상쇄의 최고자는 그 분이신것 같다. 또 당시에는 식량증산이 국가의 기본이라 그에 걸 맞는 경기 등이 개최되었는데 그 중에 하나가 쟁기질시합이다. 각 부락마다 최고의 소와 최고의 일꾼을 출전시키는데 우리 쇠머리에서는 순호 아버지가 대표로 나오시곤 하셨다. 일정한 면적의 논을 일정한 깊이로 갈아엎는 시합이었는데 이제는 트랙터, 콤바인 등의 농기구 때문에 볼 수 없는 그 때만의 추억이다. 해태의 생산이 주수입원이었던 쇠머리의 여름은 여자들은 발장치기, 남자들은 새나꾸꼬기로 바쁘다. 지난 가을에 추수했던 볏집을 거풀은 다 솎아내고 실한 것으로만 손에 쥐기 좋게 한 주먹씩 가지런히 묶어 놓았다가 우리집 새 나꾸 꼬는 날이 되면 그 묶음들에 물을 적당히 적시어(물 축인다고 함) 힘차게 페달을 밟으며 나팔모양의 입구에 정확히 꽂아 넣는 길남이 아버지에게 계속 공급해 줘야 하는 일이 쉽지만은 않았으나 오늘은 그래도 덕분에 쌀 밥 먹는 날이라 어쩔 수 없이 그 일을 계속해야만 했다. 이제는 나이론에 밀려 짚으로 꼰 새나꾸를 구경조차 할 수 없 으니 길남이 아버지는 그 기계를 어떻게 처분했을까. 그리고 발장 잘 치기로는 정숙이 누나(김영필씨의 딸)가 최고 였던 것 같다. 위에서 잠깐 소 이야기를 언급했는데 당시에 소는 집안의 큰 재산이었다. 전답을 팔아야만 자식들을 가르칠 수 있었던 그 시절에 대학을 우골탑이라고도 하였는데 이 말은 시골사람이 자식을 대학까지 보내려면 집안에서 가장 소중하게 여기는 소를 팔아야 했던 것을 빗대어 만든 말이었다.  지금의 소야 우리들 식탁을 풍성하게 해 주는 소고기 정도로 밖에 인식이 안 되지만 그 때에는 농사일에도 필수적으로 소가 있어야 했지만 해 마다 한 마리씩 낳는 새끼가 더 중요하기도 했었다. 이렇게 소중한 소를 잘 먹이는 일도 우리에게는 중요한 일과의 하나였다. 이따금씩 어른들은 잡아 온 뱀(하사 종류)을 산 채로 풀에 넣어 자기네 소에게 먹이곤 하였지만  날마다 소를 먹이는 일은 우리들 어린 사람들 몫이었다. 그 때 소 먹이는 사람의 대장이 금술이 아제였던가? 여름이면 아침에 소를 먹였다가 불등의 그늘에  매어 놓았고  또 오후가 되면 소를 먹이려 간다. 먹을 것이 흔하지 않았던 그 시절에 소먹이꾼들은 당번을 정해 보리 같은 것을 볶아서 나눠 먹곤 했던 그 추억이 아련하다.   설 날은 우리 어린 사람에게는 최고의 날이었다. 그 날이 되면 몇 일간은 그 지긋 지긋한 해우를 안 뜨니까 발장 치를 일도 없고(이해를 할 사람은 하고 못할 사람은 못함) 우리는 아버지가 만들어 준 연을 신나게 날 릴 수 있고 또 많지는 않지만 약간의 세배 돈도 받을 수 있고.  고기와 떡꾹 그리고 쌀밥을 먹을 수도 있고, 아무튼 신나는 날이다.   우리 아버지도 섣 달 그믐이 되면 꼭 연을 세 개씩 만드셨다. 형, 나, 그리고 동생 것. 설날 아침이면 추위에도 아랑 곳 하지 않고 갱본으로 달려 나가 연을 날리곤 하였는데 우리 아버지가 만들어 주신 연은 아버지의 마음같이 그렇게 높이 높이 날아주지 못했다. 다음부터는 내가 직접 연을 만들곤 하였으나 아버지가 만들어 주신 연보다(는) 더 높이 날릴까 말까? 지금도 살아 있는 덴둥의 오동나무에는 우리가 날리다가 걸린 연이 찢어 진 채로 한겨울을 나곤 하였다. 이런 연 날리기는 기지 아제가 최고였던 듯 하다. 그 사람의 방패연은 하늘 높이 걸려 있는데 그림을 그려 놓은 듯 움직이지도 않았던 것 같다. 갯가에서 문어 잡기는 초도네(채성이 엄마)가 최고였고, 달리기는 훈아 아제(춘식이는 다음 다음에 나타났음), 구슬치기는 해식이 성(목표하는 구슬을 향해 조정했다가 손에 있는 구슬을 탁 튕겨 내고는 그대로 뒤로 넘어지며 엉덩방아를 찧는 그 환상적인 폼이여), 뜨거운 꾼 감재 먹기는 장용 성, 노래 잘 하기는 기봉 아제가 최고였으며, 젊은 우리와 가게에서 막걸리내기 삼봉치기는 기인 아제가 최고였고, 목소리 크기로는 길수 아제가 최고였고, 감샌낶기로는 평일이 아제도 잘 했지만 그래도 학모 성이 최고인 듯하고, 장기실력은 명순 아버지가 최고였고, 큰 기침소리는 도순 성 아버지 것이  최고였고  힘으로는 만순 아제가 최고였으며 놀고 먹는 데는 원일이가 최고였다. 그럼 나는 쇠머리에서 무엇이 최고일까? 아무리 생각해도 생각이 나지 않지만  어쩔 수 없이 자존심 때문에라도  내가 제일 잘 할 수 있을 것 같은 몇 가지를  밝힌다. 바둑도 내가 제일 잘 둘 것 같고, 퍼팩트를 기록한 볼링실력도 아직까지는 내가 제일일 듯 하다? 또한 어렸을 적 남 들이 다하는 수영도 마다하고 오로지 나 홀로 연마했던 공기놀이의 실력은 말 그대로 명불허전이다. 우리 아버지도 최고가 있었으니 그것은 술 드시는 일. 그것은 개인1위가 아닌 단체1위이다. 아버지를 비롯한 동갑내기 술친구 삼총사가 계셨으니 이미 고인이 되신 김영찬씨(복용 성 아버지)와 멀리 이국만리인 캐나다로 이민가신 김영헌씨(원일이 아버지)가 그 분들이다. 나주에 계시는 아버지는 지금도 술 한잔에 취하시면 내 ‘고향으로 날 보내 주’ 이신데 그렇게 못 해드리는 이유가 다 그 놈의 술 때문이라니 정말 아이러니한 일이다. 원일이 아버지는 지금도 잘 계시는지?   덕분에 우리 삼형제는 지금도 술하면 빠지지는 않은 실력이다. 쇠머리의 추억은 계속됩니다. 혼자만의 기억으로는 한계가 있으니 좋은 추억이 있으신 분은 댓글로 올려주시고 올리지 못하겠으면 저에게 멘트라도 주시면 당신의 이름으로 올려드리겠으니 연락 주시기 바랍니다.