저는 어려서부터 산과 같이 매일 생활해 왔습니다

학교에 갔다오면 가방 던져놓고 산으로 나무도 하러가고

소도 몰러가고 산 딸기도 따 먹으면서 살았습니다

어제는 동네산악회에서 지리산으로 등산을 간다고 해서

이 기회에 가지 않으면 개인적으로 지리산을

언제 갈 기회가 없을 것 같아서

아침 일찍부터 도시락을 간단하게  준비해 따라갔습니다

우리집 앞에서8시20분에 출발해서 오늘의 목포지는 세석산장 옆 영신봉

10시30분에 백무동에 도착하여 산에 오르기 시작했는데

등산로를 따라 오른쪽으로 계곡이 시작되는데 산을 좋아하고

물을 좋아하는 나는 감탄사을 연발하면서 천천히 오르기 시작했습니다

목적지인 세석대피소[해발1,650 미터]까지는 6.5킬로미터라

여태까지 그렇게 높은 산은

한번도 가본 적이 없어서 가다가 못 가면 계곡에서 점심이나 먹고

오겠다는 마음으로 출발했는데 가다보니까 세석대피소 까지

저도 올라가고야 말았습니다

처음에 올라갈때는 51명이었지만 세석대피소에 가서보니까

18명만 올라오고 나머지는 다 쳐져서 못 올라왔습니다

시간도 점심시간이 많이 지나있었고 우리들은 지쳐서

밥이라도 먹어야 힘이 날 것 같아서 싸온 도시락을 맛있게 먹고

조금에 휴식을 취하고

시간이 넘 흘러서 거기서 오랬동안 지체 할 수가 없어 약수물만 먹고

하산하기 시작 했는데 올라 갈때와는 달리 몸이 지처있는 상태여서

그런지 올라갈때는 무심결에 등산로 길 따라 올라갔었는데

내려오면서 보니까 왜 그렇게 바위들이 많은지 내려오면서

미끄러지지 않을려고 끙끙앓고 내려오는데 나 뿐만 아니라

내려오는 사람들 마다 끙끙앓은 소리를 내면서 내려오고 있었습니다

 그 험한 바위길을 거의 내려오니까 다시 계곡이 시작이 되는데

올라갈때는 무심코 올라갔던 계곡의 웅장한 모습들이 하나 하나

눈에 들어오기 시작 했습니다

넓은 계곡에는 맑은 물 소리가 옆 사람과 대화를 못 하게 들렸고

시간만 허락된다면 물 속으로 들어가고 싶은 충동을 계곡 곳곳에서

느끼고 내려오다가 우리들은 드디어 계곡으로 들어가 발도 담그고

포도도 씻어 갔고 왔지만 나는 그 물로 뭔가를 씻고 싶어서 다시 씻고

해서 먹고 발을 담그면 너무 차서 몇 분 못 담그고 빼내야 했고

땀을 얼마나 많이 흘리고 왔었는지 물을 그렇게 많이 먹었어도

오줌한번 마렵지 않았고 몸 속에 독은 아마 어제 다 빠졌을 것으로 생각이

들만큼 땀을 많이 흘린 것 같았습니다

그 백무동 계곡에는 크고 작은 폭포들이 많았는데 폭포가 떨어지는 밑에는

월래 커다란 웅덩이 있기 마련인데 그 웅덩이를 볼때마다 감탄사를 연발했고

특히 가내소라는 폭포에서는 우리모두 내려오지를 못하고 한참을 내려다 보면서

그 폭포에서는 여자들은 모두가 선녀가 되고 싶었고 남자들은 나뭇꾼이

되고 싶을 정도로 아름다웠습니다

6.5킬로미터나 되는 길은 지쳐 있는 우리들을 더욱 지치게 했습니다

와도 와도 끝이 없을 정도로 계곡은 길었고 내려오면서 우리들은

올라갈 때 보다 더 많이 쉬면서 내려왔습니다

그래도 지금은 다리가 아프다거나 피곤하지 않으니 난 산이 맞나 봅니다

지금도 내 머리속에는 가내소 폭포에 모습이 뚜렷하게 남아 있으니

정말 잘 갔다 왔다고 생각이 드네요

다음에는 지리산 천황봉까지 도전해 보고 싶은데 가능할란지 모르겠습니다

'꿈은 이루어진다' 전 이말을 믿습니다