드론을 띄워 하늘에서 바라본 연홍도. 면적이 0.77㎢, 해안선의 길이가 4㎞에 불과한 작은 섬이다. [프리랜서 장정필]

연홍미술관 앞바다에 설치된 생선 조형물. [프리랜서 장정필]

연홍도 인근 섬 거금도 출신 프로레슬러 김일 선수가 그려진 벽화. [프리랜서 장정필]

연홍도를 찾아와 벽화를 둘러보는관광객들.[프리랜서 장정필]

연홍미술관 전경. [프리랜서 장정필]

프랑스 작가가 작업한 폐건물. [프리랜서 장정필]

연홍복지회관 담벼락. [프리랜서 장정필]

■[S BOX] 2165개 섬 몰린 전남도, 멍 때리기 좋은 곳 등 ‘가고 싶은 섬’ 가꾸기 「전남 완도군은 최근 ‘생일도의 멍 때리기 좋은 곳’ 3곳을 선정해 발표했다. 섬 내 너덜겅(돌숲), 용출갯돌밭, 구실잣밤나무숲이다. 일상에 지친 도시민들 욕구에 맞춰 신선한 공기를 내뿜고 풍광이 뛰어난 3곳에 공사 등 별다른 작업을 하지 않고 의미만 부여한 것이다. ‘섬의 재발견’이다.

자연 그대로의 모습을 유지하고 있는 남도의 섬이 재조명 받고 있다. 그동안 식당·숙박시설 등이 부족해 다른 지역의 섬들에 비해 낙후된 이미지가 강했지만 불편을 감수하더라도 오염되지 않은 섬을 찾으려는 관광객이 늘어나면서다.

전국에는 11개 시·도에 3355개의 섬이 있다. 이 가운데 약 65%인 2165개(유인도 279개, 무인도 1886개)가 전남 지역에 밀집해 있다. 전남도가 지난해 전국의 성인 남녀 1000명을 상대로 전화 설문조사를 한 결과 76%가 “전남의 섬에 가보고 싶다”고 했다.

주민들은 이 같은 수요에 맞춰 섬의 원래 모습을 최대한 보존한 채 테마별로 각종 체험형 프로그램을 만들거나 해산물이 들어간 음식 메뉴를 개발하는 등 수익사업을 하고 있다. 전남도가 2015년부터 2024년까지 10년간 추진하는 장기 프로젝트인 ‘가고 싶은 섬’ 가꾸기 사업의 일환이다.

섬 전체를 미술관으로 만드는 고흥 연홍도를 비롯해 여수시 낭도·손죽도, 강진군 가우도, 완도군 소안도, 진도군 관매도, 신안군 반월도·박지도, 보성군 장도, 완도군 생일도, 신안군 기점도·소악도 등이 이 사업을 통해 가꿔지고 있는, 불편하지만 가 볼 만한 남도의 섬이다. 」