(xx1)  솔임아!

  순수하고 맑은 마음을 가진 너희들을 담임으로 만나지 벌써 두 달이 가까워지고 있구나. 사실 낯선 곳에 발령 받아 어떻게 적응할지 걱정 했지만 너희들이 곁에 있어서 조금도 외롭지 않았으며 든든한 마음으로 살 수 있었음을 고백한다.

  지금 나는 인생에서 가장 힘들다는 고등학교 시절을 함께하게 된 너에게 최선을 다하리라 다짐하고 있으며, 최소한 ‘나쁜 담임’으로 존재하지 않길 간절히 소망하고 있단다. ‘나쁜 담임’이 될지, ‘좋은 담임’이 될지는 나의 노력과 의지에 달려 있기에 무거운 책임감을 가지고 출발했단다.

  우리 반의 모든 가정을 방문해보니 너희들의 힘든 삶을 절실하게 느낄 수 있었고 더욱더 애정으로 지도하고 열심히 가르쳐야겠다는 생각이 들었으며 덜 부끄러운 모습으로 너희들 앞에 설 것을 맹세했단다. 처절하게 가난했던 나의 어린 시절이 너희들의 삶과 겹쳐왔고 나의 마음 깊은 곳에 그 서러움을 다시 묻었단다.

  더구나 너는 아버지가 돌아가시고 어머니도  떠난 뒤 비어있는 친척집에서 국가가 지급하는 적은 돈으로 생계를 유지하고 있어 무척 안타까웠고 가슴 아팠단다. 텅 빈 집이 왜 그리 쓸쓸하게 느껴지던지.

  그러나 어려운 환경 속에서도 밝은 모습으로 잘 웃고, 틈나는 대로 책도 열심히 읽고, 친구들과 잘 어울리고, 다른 아이들이 하지 않으려는 학급 서기를 자청해서 하겠다고 나서는 네가 무척 고마웠으며 한 없이 기쁘기까지 했단다.


  이곳을 떠나도 나의 인생에서 많이 그리울 솔임아!

  도시아이들에 비하면 여러 가지로 열악하고 부족함이 많기 때문에 더욱 노력해야하고 가슴에 품은 꿈과 소망을 이루기 위해 더 발버둥쳐야 되지 않겠니. 어려운 역경을 이기고 성공한 자가 진정으로 성공한 사람이지 힘 있고 부자인 부모님 만나서 땀 흘리지 않고도 부귀영화를 누리는 자가 성공한 사람은 아니며 또한 부러워할 것도 못된단다.

  앞으로 너에게 닥칠 역경은 다른 사람보다 더 크고 무거울 것이다. 어떠한 어려움도 당당하게 극복할 수 있는 자신감을 길러야 하며 미래를 스스로 개척할 수 있는 힘과 능력을 길러야 한단다. 그것은 바로 주어진 환경을 잘 극복하고 이 고장의 초등학교 선생님이 되겠다는 당찬 목표를 향해 최선을 다해 공부하는 것 아니겠니.

  지금 네가 이 자리에 있기까지 얼마나 많은 사람들의 도움과 격려를 받았는지 잘 생각해보아라. 그리고 너를 사랑했고 도움을 주었던 고마운 사람들에게 성공으로 보답해야 되지 않겠니.

  나도 너를 교직에서 마지막 담임으로 생각하며 열심히 돕고 격려하련다. 나의 노력과 관심만큼 네가 성숙하고 행복하다는 믿음으로 너희들을 만나고 가르치련다.

  요즈음의 교육모습을 지켜보면 학부모의 능력과 지위가 교육을 지배하고 돈이 학습능력을 좌우하는 것 같아 속상하다. 수능 부정행위, 고교등급제적용, 대학 부정입학, 시험답안지 조작 등 참담하게 교육이 무너지는 모습이  끊이질 않고 있구나. 그 속에서 너희들이 얼마나 많이 상처받고 괴로울지를 생각하면 고개가 저절로 숙여지고 그저 미안한 마음뿐이란다.

  네가 어른이 되고 학부모가 되거든 지금의 잘못된 교육 모습을 바로잡고 시정하려는 노력은 소홀히 하고 국가의 잘못된 교육정책과 교장의 지시에 순종했고 승진에 더 신경 썼던 나를 결코 용서하지 말거라.

   항상 건강에 유념하고 어려움은 함께 나누자. 또한 우리의 소중한 만남을 고맙고 자랑스럽게 생각하자. 그리고 미래를 향해 멋지게 그 길을 함께 가자.

봄내음이 가득한 2005년 4월에

솔임이가 이 땅에 소중하게 쓰일 수 있기를 간절히 기도하며 담임이 쓴다.