1887년 미국에서 있었던 실화 란다.
어느날 아주 준수하게 생긴 젊은 청년이 식료품점에서 채소를 고른후
여 점원에게 20달러 짜리 지페를 내밀었다.
여 점원은 마치 물 묻은 다른 채소를 만지고 있었기 때문에
손이 젖어 있었다.
청년에게서 지페를 받아 들고 계산대로 가던 여 점원은
그 지페에서 물감이 묻어 나오는것을 보고 깜짝 놀랐다.
여 점원은 청년이 준 이 지페가 위조 라는 시실을 금방 눈치챘다.
그녀는 충격을 받았다.
왜냐하면, 이 지페를 가져온 손님은 낯선 사람이 아닌 바로 이웃에 사는
임마뉴엘 씨로서, 이 식품점의 단골 손님이였기 때문이었다.
그러나 여 점원은 아무 말없이 임마뉴엘씨 에게 잔돈을 내 주었다.
임마뉴엘 씨가 떠난후
여 주인은 망설임 끝에 경찰을 불렀다.
한 경찰은 그 지페가 진짜라고 말할 정도 였다.
그 만큼 정교하게 그려졌기 때문이다.
그러나 다른 경찰은 잉크가 묻어 나오는 것이 이상하지 않느냐, 며
마침내 수색영장을 발부받아
임마뉴엘 씨 집을 샅샅이 뒤졌다.
그들은 임마뉴엘 씨 골방에서 20달러 짜리 위조지페를 만드는 기구와
미 완성된 20 달러 짜리 위조 지페 한장을 발견했다.
또, 임마뉴엘 씨가 직접 그린 3 장의 초상화도 함께 발견했다.
임마뉴엘 씨는 화가였다.
그것도 매우 재능있는 화가 였다.
그는 솜씨가 너무도 뛰어나 20 달러 짜리 지페를 진짜와 거의 똑같은
모습으로 그릴수 있었던 사람이였다.
그기 체포 된후
그가 그린 초상화 3장은 20,000 달러에 공매 되었다.
즉 한장당 6,000 달러 이상의 고가에 팔린것이다.
여기서 한 가지 알아두어야 할점은
임마뉴엘씨가 20 달러짜리 가짜 지페 한장을 그리기 위해 서 소비했던
시간이나 6,000 달러 이상 가치의 초상화 한장을 그리는데
보냈던 시간이 거의 같았다는 사실이다.
그는 그 아까운 능력을 범죄 행위에 사용 함으로써,
자신을 파멸의 구렁텅이로 몰아 넣었던 것이다.
이 얼마나 안타까운 일인가,
그가 자신의 타고난 재주로 그림에만 몰두했다면
인간 사회에 큰 기쁨과 공헌을 할 위대한 화가로 기억
될수도 있었을텐데,
참으로 어리석은 길을 택했기 때문에 겨우 20 달러 짜리
위조지페를 그리다가 자신의 타고난 재주와 능력을 사장 시키고 말았으니 말이다.
우리 역시 임마뉴엘씨 처럼
위조 지페를 만들지 않았다고 해서
우리의 삶이 잘된 것이라고 말 할수 없을것이다.
자신이 가진 재능을 생산적이고 진취적이고 올바르게
사용하지 못한다면 그래서 우리의 아까운 능력을 사장 시킨다면
어쩌면 우리 역시 자신을 정말 사랑하지 않은 또 하나의
죄인이 될수도 있기 때문이다.
도둑의 또 다른 의미를,
남의 재산을 훔치는 사람뿐만 아니라
자기 자신의 재능을 훔치고 없애는 사람, 이라고 정의했던
성공 학자 지그 지글라의 말이 새삼 귓가에 남는다.

길을 묻는 그대에게 중에서..........